隅っこに追いやられがち

　今日は朝からとても寒い。震えながら登校してると、中国からの留学生、メイシンと遭遇した。
「おっすメイシン。今日も寒いな」
「……朝から嫌な奴と会ったアル。今日は一日最悪アル」
　どうしてか知らないが、メイシンは俺の事を毛嫌いしていた。見知らぬ地で心細くないよう、人が色々心を砕いてやっているというのに。
「例えば、おまいさんが昼飯を食ってる時とかに寂しくないよう、隣で微笑んだり」
「いきなり何の話してるアルかっ！　ていうか思い出したヨ、オマエ私がご飯食べてる時に変な顔して、私を噴き出させたネ！　口の中のおかず飛んだヨ！」
　どうやら俺の気配りは伝わっていないようだ。
「うう、寒いんだからあまり怒らせないアルよ。……寒いヨ、しばれるヨ。もう嫌だヨ、中国帰りたいアルよ……」
「そんな寒いなら、頭についてるその丸いのを使い、寒冷対策フィールドを展開すればいいじゃん」
「そんな機能ないネ！　これはシニョンキャップ言うアル！　ちなみに、お気に入りアル」
「あー、可愛いよねシニョンキャップ。中に詰まってるものを考えなければ」
「何言ってるアル！　入ってるの髪の毛ネ！　怖い事言うの禁止アル！」
「え、髪の毛だっけ？　俺の聞いた話によると、なま……いや、気のせいだな」
「怖がらせるのよくないアル！　ていうかさっき何言おうとしたアルか！？　“なま”って何アル！？」
「ふいい……寒いなあ」
「話を聞くアル！　……まあ、寒いのは認めるアル」
　メイシンは両手を合わせ、擦り合わせていた。
「ちょい失礼」
「なっ、何するアル！」
　メイシンの両手を取り、その上から暖かい息を吹きかける。
「はーっ、はーっ。……どだ？　ちょっとは暖かいだろ？」
「あ、えと……まあ、少しは暖かいアル。オマエみたいなのでも役に立つことがあるアルね」
　メイシンは少しだけ嬉しそうに笑った。
「朝から餃子食ってきた甲斐があったよ」
「今すぐ手を離すアルっ！　臭い息が私の手に移るアルっ！」
　一瞬で笑顔を消し、メイシンは必死に俺の手から逃れようとした。
「善意からもっと温めてあげようと思った。ということで、はーっ、はーっ、はーっ」
「うっきゃーっ！！　臭いアル臭いアル、餃子臭いアルーっ！」
　祖国の匂いに悲しい叫びをあげるメイシンだった。

[4回]