隅っこに追いやられがち

「クリスマスだよ、彰人くん！」
「まだ早いと思うますが。それで犬子、何故にサンタの格好を？」
「えへへ。あのね、ちょっと早いクリスマスプレゼントだよ？」
「ほう、それは楽しみだ。ただ、『私がプレゼントー♪』とかだと殺す」
　犬子が震えだした。
「あ、あ、あのね。ちょ、ちょーっとだけ待っててくれる？」
「断る。さあ、早くプレゼントを渡せ」
「え、ええと、ええとね、その、あのね？」
　犬子の目がぐるぐるしだした。
「何だろうなあ。きっと犬子のことだ、俺が想像もつかない、かつ、もらって嬉しくて嬉しくて仕方がないものに違いない！」
「……彰人くん、分かってて言ってるでしょ？」
「うん」
「……彰人くんのいぢわる」
「犬子が拗ねた。その名に恥じぬ犬耳もしっぽもやる気なさげだ」
「しっぽも犬耳もないよっ！」
「や、しっぽはないけど、犬耳はあるじゃん」
「こ、これはそーゆー髪型だよう！　本物じゃないの！」
　怪しいものだ。
「うー……そーゆーいぢわるなこと言う人には、プレゼントあげないよ？」
「ほう、くれるのか。それは楽しみだ。ただ、『私がプレゼントー♪』とかだと殺す」
「話がぐるぐるしてるよっ！」
「話だけでなく、お腹もぐるぐるしてる。先ほどお前に盛られた毒が効いてきたようだ」
「盛ってないよ、盛ってないよ！？　彰人くんのためにクッキー焼いただけだよ！」
「プレゼントが毒とは……気が、利いて、やがる……」
　ばったり地面に倒れてみる。泡も吹いてみよう。
「彰人くん、彰人くん！？　さっきの話だとお腹ぐるぐるだから、毒って下剤！？　お薬屋さんで何買ってきたらいいの！？　正露丸！？」
「いりません」
　人が死んでるのにがくがく揺すってくる犬がいるので、諦めて生き返る。クリスマスプレゼントが正露丸って何の罰ゲームだ。
「だよね。……あのね、改めてクリスマスプレゼント。……受け取ってくれる？」
　犬子は自分の髪にリボンを縛り、恥ずかしげにはにかんだ。
「よし分かった、殺す」
「その話はもういいのっ！　……は、恥ずかしいんだから、とっとと受け取ってよ」
　とててててーっと俺の元へ駆け寄ると、犬子は自分から俺の胸に抱きついてきた。
「えへへへへっ♪」
「サインは印鑑？　拇印でもいいか？」
「ムードぶち壊しだよっ！　彰人くん、ムードクラッシャーだよ……」
「まあそう悲しむな。その内いいことあるさ」
「ものすっごく適当だよう……」
　ちょっぴりしょげてる犬子の頭をなでなでなで。
「……えへ。あのね、早速いいことあったよ。彰人くんになでられちった」
「安い良いことだなあ。一山100円程度のなでなででよければ、いくらでもしてやろう」
　1000円ぶんくらいなでなでする。
「わふわふ、きゅーきゅー♪」
　すると、犬子が実に犬っぽくなったので犬属性の俺としては大変喜ばしい。
「えへ、あのね、あのね、……私ね、幸せだよう♪」
「俺は腕がだるくなった。もういい？」
「ダメー。ふぁいとだよう♪」
　勝手なことを言いながら俺に抱きつき、すりすりしまくる犬子だった。

[13回]