隅っこに追いやられがち

「GWと聞きましたが」
「…………」
　どういうわけか、ちなみがアホの子を見る目で俺を見る。
「……まだ若いのに、もうボケたか。なむー」
「拝むな」
「……GWはとっくの昔に終わった。残念でした。……分かったら成仏しろ」
「まだ死んでない」
「……むぅ」（不満げ）
「なんでやねん。それはそうと、俺は冷凍保存されていたので連休を過ごした記憶がないので、その旨を担任教師の年齢詐称してる小学生に言ったら、特例で改めて連休をもらえないだろうか」
「…………」
　珍しくちなみが目を見開いてる。可愛い。
「……時々、タカシは全力でとんでもない嘘をぶちこんでくるから侮れない」
「いや、大谷先生が小学生というのは周知の事実だと思ったが」
　廊下の方から可愛らしいくしゃみが聞こえてきた気がしたが、気のせいだ。
「……それじゃなくて、冷凍保存の方」
「ああ。最近の冷凍食品はすごいね。チャーハンなんて店のと比べても遜色ないレヴェルだよね。チャハハーン」
「……そんな話はしていない」
「なんの話だっけ。サメ？」
「……タカシはすぐにサメの話をしたがる。……正直まるで興味がないくせに、どうしてサメの話をしたがるのか」
「そんなのはどうでもいい。兎に角、俺はもう一度連休を味わいたいんだ」
「……もう、一度？」
　ちなみの眉が跳ね上がる。なんという失言を。
「それにしても今日もちなみは可愛いなァ。ちゅーしていい？」
「……もう一度、味わいたいと、言った？」
　俺の必死の抵抗を完全に無視し、ちなみはジロリと俺を睨み上げた。
「ああ、もう一度ちなみの唇の感触を味わいたいと言った」
「……そういう気持ち悪い妄言は、また後にしろ」
「はい」
　本当に嫌そうな顔をされたので、素直にうなずく。
「……もう一度味わいたい。つまり、一度連休を経験した。……それ即ち、冷凍保存が嘘であったなによりの証左……っ！」
「そりゃそうだろ、ばーか」
　探偵が謎の解明編の時とかにする、ズビシと指を突きつけるアレをされたので、馬鹿にする。
「…………」
　ちなみがびっくりした。目を見開いて口もポカーンと開いてる。可愛い。
「…………」
　ややあって、ちなみは頬を膨らませて不満を分かりやすく表した。可愛い。
「小学生か」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ
「……背と胸で頻繁に間違われるが、タカシと同級生だ。なでるな、馬鹿」
「いや、今回に関してはそのほっぺぷくーの抗議に関して言ってるのだが」
「…………」（ほっぺぷくー）
「うぅむ。可愛い」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ
「……怒っているのだけど」ﾑｽｰ
「騙されたことを？」
「……騙されてなんてない。最初から冷凍されないのは知ってた。なのに、まるで私が信じてたみたいにされたのが非常に不満だ。乗ってあげただけなのに」ﾑｽｰ
「それは、ほら、俺の方が上手だったということで決着してくださいよ」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ
「……タカシ如きが私より上手など、片腹大激痛。……あと、なでるな、馬鹿」
「ちっちゃい子をなでるのが途方もなく好きなので諦めてください」
「……ちっちゃくない。他の子が異常に発育がいいだけだ。私は平均的だ」
「無理が過ぎる」
「……道理など、犬にでも食わせてしまえ」
「つるぺたの方が俺に大人気ですよ？　ナタデココくらい大人気」
「…………」
　非常に微妙な顔をされた。
「ナタ・デ・ココ・ブッタ・ギル。オレサマ・オマエ・マルカジリ！」
「……うるさい」
「カタカナを並べると、どうしてもマルカジリが出てきますよね」
「……いいから黙って滅べ、馬鹿野郎」
「ぎあああ」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ
「……馬鹿にされた。タカシ如きに馬鹿にされるなど、屈辱の極みだ」
「後学のために聞いておきたいのだけど、ちなみの中で俺の評価ってどのくらいのレベルなんですかね」
「……うーん。……頑張れ鉛筆、負けるな包丁研ぎ器。……の、間くらい？」
「なるほど、わからん」
「……どうでもいいレベル」
「なんと悲しい事実なのか」
「……というか」
「？」
「……連休中、ずっと一緒に遊んでたのに、どうして冷凍保存されていた、などと明らかな嘘をついたのか、理解に苦しむのだけど」
「ちなみと益体もない話をするのが、とても好きなんだ」
「…………」
「？」
「……わ、私はお断りだ。……そ、その。……ば、ばーか」
　ほんのり頬を染めてそんなことを言ってくるので、頭をなでました！
「この馬鹿呼ばわりは大変心地よいですね！」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ
「……う、うるさい。……あんまりなでるな、ばか。……う、うぅー」
　小さく口を尖らせ、困った顔で俺をチラチラ見てくるので、興奮しました！
「……うぅ。今日もタカシは変態だ」
　しかし、俺の鼻息の荒さから興奮を読み取り、ウンザリした顔をされたので、今回の勝負は引き分けと言っていいだろう。

[14回]