隅っこに追いやられがち

　腹が減ったのでおにぎりを作った。しかし、作るそばからおにぎりが消えていくのはどういうイリュージョンなのだろう。
　知らぬ間に手品師になったんだなと納得しておにぎりを作り、皿に置く。その皿に、机の下から手が伸びてきた。その手はおにぎりを掴むと、机の下に消えた。
「…………」
　嫌な予感を感じながら机の下を見る。……えてして嫌な予感は当たるものだ。
「……むぐむぐ、ねずみです。ちゅーちゅー」
　口の端にご飯粒をつけたねずみがいた。
「他人のものを取るのはいけないことだと、親に教わらなかったのか？」
「……ねずみはおにぎりを食べるものですから。おむすびころりん、です」
　うん、それなら仕方ない。おにぎり転んでないけどね。
「……むぐむぐ、おいしいです。タカシはおにぎりだけは上手です」
「便所行った後に手を洗わないのが秘訣だ」
「……冗談、ですよね？」
「たぶん。それより、机の下から出ろ。椅子に座れ」
「……不安です」
　言葉どおり不安げな面持ちで、それでもちなみは手に持ったおにぎりをぱくりと食べた。
「むぐむぐ……おいしいです。もっと食べたいです」
　椅子に座って破願するちなみに、俺はため息をついた。
「もう飯ねぇよ」
　ちなみの顔についた飯粒を取り、食べる。
「……わ、食べた」
「誰かに飯取られたから腹減ってんだよ。捨てるのも勿体ないしな」
「……間接ちゅーです。……タカシはえっちです」
　ほほを赤らめるな。期待した目で見るな。腹減ってんだよ。……ああ、なんか腹立ってきた。
「その口の中の飯をよこせ！　俺が食う！」
「きゃー（棒読み）」
「あら、タカシいたの。ご飯買ってきたけど……」

　うん。嫌な予感は最初からしてたんです。今となっては罠だったんだなって思うんです。だからもう勘弁してください、母さん。結婚とか言わないで。

[7回]