隅っこに追いやられがち

　ボクっ娘が催眠術を覚えたと言い出したので、でこぴんしてやった。
「なにすんだよぉ！　ホントに覚えたんだよぉ！」
　半泣きでおでこを抑えるボクっ娘に、俺は馬鹿にして言った。
「ボクっ娘のことだ、催眠術と間違えて脳破壊光線でも覚えたんだろ」
「ボクっ娘じゃなくて梓ぁ！　いい加減に覚えてよぉ！　それに、脳破壊光線なんて覚えてないよぉ！　ホントに催眠じゅちゅ覚えたんだからぁ！」
　なるほど、催眠じゅちゅなら梓にも使えるだろう。
「いいから、やるよ！　この5円玉見ててね」
　梓は５円玉を取り出し、糸で縛って俺の前で揺らし始めた。
「また古いなぁ……」
「いーから見てて！　あなたはだんだん眠くなる、眠くなるぅ～」
　……全然眠たくならない。ま、いいか。寝たフリしてやろう。ぐぅ。
「……あ、寝た？　寝ちゃった？　ふふーん、ボクってすごい！」
　寝てねぇ。フリだ馬鹿。
「……じゃ、じゃあ、あなたはだんだん目が覚める～、そして目が覚めたらボクの言うことをきく～」
　……そういうことか。まぁいいや、乗ってやろう。
　俺は目を開き、努めて目をうつろにして催眠術にかかったフリをした。
「……か、かかってるよね？　大丈夫だよね？　……こほん。え、えっと、……ボクを、ぎゅってして」
　……こいつは、また。しゃーねえ、してやるか。
　俺は梓の小さな体を抱きしめた。
「わ……わ、ホントにした。……えっとね、じゃね、次はね、ボクの頭を……なでなでして」
　……ぼちぼち魂胆が読めてきた。とりあえず、なでてやろう。
　頭をなでると、梓は目をぎゅっとつむり、袖からわずかに出た手を握り締めた。
「あぅ、くぅん……。つ、次はえっと……ぼ、ボクをお嫁さんに……」
「するか馬鹿」
「ひゃああああ！　お、起きてたの？」
「起きてた。しかも催眠術になんかかかってない」
「う……ひ、ひどいよ！　ボク、てっきり催眠じゅちゅにかかってたとばっかり……あうう、恥ずかしくて死にそうだよぉ！」
　真っ赤な顔を手で覆い隠す梓に、俺は笑って言った。
「仕方ないよ。梓は抱っこしてだの、なでなでしてだの言うエロ娘なんだから」
「ボクはエロくないよぉ！　エロいのはタカシだよぉ！　いっつもボクのおっぱい触るくせに！」
「それは触って大きくしてやろうという親切心だ。なに、気にするな」
「巨大なお世話だよぉ！　だいたい、なんでかかったフリなんてしたんだよ？」
「ドッキリあんど嫌がらせ。成功した？」
「大成功だよぉ！　タカシのいじめっこ！　うわ～ん！」
　盛大に泣き出した梓の頭をなでながら、俺はできるだけぶっきらぼうに言った。
「……ま、嫁にするのはもうちょっとしっかりしてからだな。お互いに」
「……え？　いま、なんて？」
「なんでもない。空耳だろ」
　くそ、赤くなるな俺の顔。
「……そっか、空耳かぁ。……えへ♪」
　泣きやんだ梓は、幸せそうになでられていた。

[24回]