隅っこに追いやられがち

　ヒーローとはいえ、冬は寒い。
「ふっふっふ、よく来たなヒーロー。見よ、これこそが荒ぶる海の悪魔、怪人ホンマグロだ！　強い上おいしいという素晴らしい怪人だぞ！　ふふん、恐れ入ったろう？」
「なんでこんなクソ寒いのに海なんかで悪事を働くか、このおばか！」
　大威張りしてるみことのおでこを指でぐりぐりする。
「うああっ、ぐりぐりするなっ！　くっ……なんたる屈辱だ。許さん！　いけっ、怪人ホンマグロ！」
「しゃー」
　おでこを押さえるみことに命じられ、怪人ホンマグロは海に飛び込み、海中をぐるぐる回った。海の中にいる奴が相手では、俺の武器(火炎放射器)じゃ効果が薄い。どうする……おや？
「ま、待て怪人ホンマグロ！　どこへ行く！？」
「しゃー……」
　しばらく回転した後、ホンマグロは地平線の彼方に消えました。
「…………」
　みことは呆然と地平線を見つめている。どうしよう、とても気まずい。
「……ええと、今日も恐るべき相手だった！」
「戦ってない！　逃げた！　なんだあいつ、折角稚魚の時から頑張って育ててやったのに！　ああもうっ！」
　みことは地団駄を踏んで悔しがった。割と手間をかけているのだなあ。無意味だったけど。
「……と、とにかくだ！　今日のところは勝負を預けてやる！　次こそが貴様の命日にゃーっ！？」
　突然みことが猫化したのではなく、俺が背中からむぎゅーと抱きしめたため、猫っぽくなったのだろうと思う。
「ま、またかまたなのかっ！？　また我をすりすりするのか！？」
「いや、今日は寒いので人肌で温まろうかと」
「我はホッカイロではないっ！　ええいっ、離せ離せ離せっ！」
「ちゅーしてくれたら離す」
「誰がするかっ！　いつもいつも我にすりすりしおって……我を誰だと心得ておるっ！　我こそは数万の兵を統べる悪の大幹部、みことだぞっ！」
「そんなみことも今は俺のホッカイロ。落ちるのは早いな」
「ちーがーうーっ！　落ちるとか言うなっ！　ああこらっ、すりすりするなあっ！」
　みことのふにふにほっぺにほおずりする。とてもやーらかくて幸せ。
「この……いい加減にしろっ！」
　俺の腹に肘打ちして、みことは素早く離れた。
「ぜーっ、ぜーっ……貴様、ヒーローならばヒーローらしくちゃんとしろっ！　どうしていつもいつも我にすりすりうにゃあああ！？」
「だから寒いと言ってるだろう！」
　離れた距離をヒーロー力で詰め、今度はみことを前からぎゅっと抱きしめる。
「はっ、離れた、離れてたのにっ！　ずるいぞ！」
「今日は戦ってないのでヒーロー力が余りまくってるんだ」
「いつも戦ってない！　火炎放射器で燃やすだけだろっ！　そうだ、いい機会だから教えてやる！　そもそもヒーローが戦闘するなり必殺技使うなんて」
「うーん、やっぱ寒いな。よし、帰ろう」
「ままま待て！　話を聞けっ！　いやそれより、我を置いていけ！　貴様の基地なんかに連れて行かれたら、我を拷問して秘密を聞き出した後、色んな男が我に、その……色々するに違いない！」
「いや、えっちなことするのは俺だけと決めてるよ？　俺のみことに酷いことなんてさせやしない！」
「だっ、だだ誰が貴様のものかっ！　貴様なんてだいっ嫌いだっ！　離せばかーっ！」
　みことは顔を真っ赤にして暴れた。
「ええい、暴れるねい。連れて行かれるのが嫌なら、代わりにやってほしいことがあるのだけど」
「ま、まさか……まさかまさか！？」
　何かを察したのか、それとも経験が知らせるのだろうか、みことは声を荒げた。
「さーやってきましたイチャイチャラブタイム！　俺の大いなる性欲……げふんげふん、大いなる愛に、果たしてみことは耐えられるでしょうか？」
「性欲って言った、言ったぞ！？」
「気のせい。さて、とりあえずちゅーしましょうか」
「せんわっ！　何をさも当然のように言ってるか！」
「何だと！？　こんなにちゅーしたいのにか！？」
「我はしたくないわいっ！」
　なかなか俺の願望とみことの願望は合致しないようだ。
「ちぇ。非常に不満ですが、すりすりで我慢します」
「何が不満か！　我はすりすりだって嫌なのだぞ！　そんな態度だと、してやらんぞ！」
「すいません、ほおずりしてください」
「まったく……最初からそう言えばいいのだ。いいか、我は貴様に強要されて嫌々するのだぞ？　その辺り勘違いするなよ！」
　そう強調して、みことは俺にほおずりした。もちもちした頬の触感が気持ちいい。
「んに、んに……ど、どうだ？　もうよいか？　もうよいな？」
「まだ。あと12時間」
「長すぎるわ！　もっと常識で考えてものを言え！」
「それくらいしてほしいほど幸せなんですよ、この時間が」
「ぬ……ま、まあ我も鬼ではない。もう少しだけやってやろう」
　満更でもない顔をして、みことは再び俺にほおずりをした。
「しかし、相も変わらずふにふにで、幸せすぎて死にそうですね」
「お、大げさな。……そんなによいのか？」
「いい。一生このままこうしていたい」
　あまりの心地よさに、思わずみことをぎゅっと抱きしめ、自分からふにふにほっぺにすりすりする。みことはくすぐったそうに目を細めた。
「こらっ、やめよ」
「へへへっ。みことー」
　感極まって、みことのほっぺをぷにっと押す。
「にゃうっ。こら、何をするか。このイタズラ坊主めが」
「あっ、便所行ったあと手洗ってなかった」
「にゃうううううーっ！！？」
　みことが極めて猫っぽくなったかと思ったら、俺を思い切り突き飛ばした。
「いたたた……なんだよ、折角恋人みたいな甘々空気だったのに」
「どこに汚い手で恋人を触る奴がおるっ！」
「世界に一組くらい、そんな恋人がいてもいいと思わないか？」
「思わんっ！　そ、そもそも、我と貴様は恋人でもなんでもないっ！　敵同士だっ！」
「あんなにラブ空気を出しておいて、何を言ってるかな……」
「そっ、それは貴様があんまりにも幸せそうだったから、我もついムードに飲まれて、その……」
「じゃあもう一度しましょう。ラブ空気出すから。はあっ！」
　数ある特技の一つ、ヒーロー蒸気を出して周囲を霧に包む。
「な、なんだっ！？」
「ラブ空気」
「明らかに違うっ！　見えん、何も見えんぞっ！？」
「おや、確かに1m先も見えませんね。これは困った。はっはっは」
「ぬ、しかしこれは逃亡のチャンス……はっはっは、自らの技で我を逃がすとは、愚かなりヒーロー！　覚えていろ、いつか必ずぎゃふんと言わせてやるっ！」
　はっはっは、という高笑いがしたかと思うと、
「みぎゃっ！」
　何かにぶつかったのか、みことは愉快な声を上げた。
「おーい、大丈夫かー？」
「うっ、うるさいっ！　ちょっとおでこぶつけただけだっ！」
　その後も“みぎゃ”とか“ふぎゃ”とか言う声と何かにぶつかる音を出しながら、どうにか逃げれたようだった。

[8回]