隅っこに追いやられがち

　暇つぶしに先輩の教室に行くと、先輩は何かのチラシを夢中で見ていた。
「こんちゃ、先輩。何見てんの？」
　俺がやってきたことを知ると、先輩は目を輝かせて俺にチラシを見せ付けた。
「ん？　……なんだこりゃ」
　先輩が見せてくれたのは、スーパーのチラシだった。そして先輩が指したものは、ちくわ30円の文字だった。
「…………」
「チワワが30円？　安いから学校の帰りに買う？　……先輩」
　先輩はちくわとチワワを間違えていた。しかし、その事実をつきつけるには、あまりに先輩の目が輝きすぎていた。
「…………」
「楽しみ？　名前はミシンにする？　……その微妙なネーミングセンスはともかく、ええと、だな」
　先輩は俺が言いよどむのを見て、不思議そうに小首を傾げた。
「スーパーにチワワが売ってるのって変だと思わないか？」
　俺は出来るだけ遠回りに間違えていることを伝えた。
「…………」
「便利な時代になったね、……ですか。いやはや、その、馬鹿」
　先輩はほっぺをふくらまして、俺の頬を引っ張った。
「いててて！　いや、そのな、も一回チラシをよ～く見てみ」
　先輩は不満そうにチラシを見た。そして、傍で見てて気の毒になるくらいショックを受けていた。
「……ま、そういうことだ。先輩が勘違いするのも仕方ないけど、分かってくれたよな」
「…………」
「……このチラシ一週間前のだった？　いやいやいや、そうじゃなくて！」
　可愛らしく小首を傾げているが、悶えている暇はない。俺はずびしと真実を教えることにした。
「先輩が欲しいのは、チワワ。スーパーに売ってるのは、ちくわ。おーけー？」
　先輩は数度チラシを見た。そして最後に俺を見て、ゆっくり顔を赤くしていった。
「しかし、チワワとちくわを間違えるか？　さすがは先輩だな。わはははは！」
　大笑いする俺に、先輩は顔をりんごのように赤く染め上げてぽかぽか叩くのだった。

[5回]