隅っこに追いやられがち

　目覚めた瞬間、目の前にちなみっぽいのが。しかも、俺の顔をぺろぺろ舐めてるし。
「ななな、なんだ朝っぱらから！」
「……食虫植物のウツボカズラです。……うっぼー」
　植物は鳴かないと思う。鳴くにしても、その鳴き声はあんまりだ。
「……ウツボカズラは、虫を食べます。……でも、ちなみは虫が嫌いです。二律背反です」
「それは困ったな。じゃ、俺学校行くから」
　そそくさと部屋から出て行こうとしたら、襟首を掴まれた。
「……虫はダメだから、代わりに嫌いなタカシでも食べてやります」
　そう言って、また俺の顔をぺろぺろ舐めだした。
「舐めるな！」
　噛みだした。違う、そういうことじゃない。なんで「これならいい？」って顔してるんだ。
　……いいよ別に。甘噛みだし。甘噛みするの好きだな、ちなみって。
「はむはむ。……おいしいです。タカシは馬鹿だけど、おいしいので±０です」
「そいつぁよござんした」
　なんで朝っぱらから涎まみれにならないといけないんだろう。少し悲しくなった。
「……って、時間！　うわ、遅刻するぞ！」
「え、わ」
　ちなみを引っつかんで、家を飛び出す。そのまま全力で走り、学校へ。昇降口を抜け、教室へ飛び込む。それとほぼ同時に本鈴が鳴った。
「ぜはーぜはーぜはー……。ぎりぎり間に合った……」
　しばらく息を整えてると、周囲の視線がどうも自分の方を向いている気がする。
「ちなみ、着替えて来い。すげー見られてるぞ」
「……たぶん、見られてるのはタカシだと思う」
　そう言って、ちなみは教室を出て行った。
　なんで俺が見られるんだ、と思っていると担任がやってきた。そして、俺を見て絶句した。
「……別府。なんだ、その格好は」
「格好？　別に普通の制服……」
　自分の体を見下ろして、やっと気がついた。パジャマのままじゃねえか、俺。
　そのあとは、まぁ、いつも通り説教数時間のパターンで。畜生。

[5回]