隅っこに追いやられがち

　今日の俺は桃太郎！　桃の太郎なので鬼を退治せねばならない宿命！　というわけで舟を漕ぎ漕ぎ鬼ヶ島に来た俺！　もう漕ぎ疲れたので正直帰りたい！
「それでも頑張る桃太郎！　だがしかし、道中小腹が空き、ついきび団子を食ってしまい旅のお供が誰もいないという体たらく。どうするどうなる、俺！」
　とにかく、どうにか鬼に見つからないよう隠れ家まで行き、財宝を奪って逃げよう。ただの泥棒のような気もするが英雄なので問題なし！　let's スネークスネーク！
「あ、団子だ」
　丁寧に『罠ではありません』と張り紙がしてあったので、食べた。
　しびれた。罠だった。捕まった。縄でぐるぐる巻きにされた。
「まさか、こんなのに引っかかる奴がいるとは……」
　鬼は女の子でした。だからと言って怒りを治めるつもりは毛頭ありません！
「ずるい！　卑怯！　罠ではありませんって書いてたのに！　でも美味しかった！　ごちそうさま！」
「感謝すんなっ！　罠だぞ、罠！　もっと怒れ！」
　なんか知らんが逆に怒られた。よし、怒ってみよう。
「許さねえ……絶対殺す」
「ひぃッ」
　顔を伏せ、震える声で脅したら短い悲鳴をあげられた。
「怖かった？」
「こ、怖くない、怖くなんかないぞっ！」
　そんな半泣きで言われても。
「ごめん、冗談。団子でも食うか？　ちょっとしびれるけど……あ、全部食っちゃったんだ」
「うるさいっ！　貴様は処刑だ、処刑！　鬼だから情に訴えても無駄だぞ！　絶対処刑だ！」
「そんなにしびれ団子が食いたかったのか……うまいけど、アレしびれるぞ？」
「ちーがーうっ！　団子なんて食べたくないっ！　人の話聞けっ！」
「人じゃなくて、鬼じゃん」
「う、うるさいっ！　揚げ足取るな、ばかっ！　おまえ絶対死刑死刑死刑！」
「死刑の三乗……それはつまり、超死刑と？　どんな刑？　超とついてるんだ、さぞすごい刑だろうなぁ？」
「え、えと……」
「いやはや、鬼ともあろう方が、何も考えてないとは……まさか、ねぇ？」
「かっ、考えてたぞ？　えっと、えっとえっと……」
「まだー？　早く早くー」
「……ばーんってなってどかーんってなってちゅどーんってなる刑！」
「…………」
「な、なんだよっ！　ホントだぞ、どかーんってなるぞ！　ばかにすんなあ！」
「あー、はいはい。なんか成敗する気失せた。帰る」
「えっ？」
　縛られていた縄を引き千切り、軽く腕を回す。問題なし。
「えええええっ！？　そんな簡単に千切れるの！？」
「ほら、一応桃太郎だし。きび団子全部一人で食ったし。団子ぱぅわー＋桃太郎ぱぅわーで今なら奈良の大仏も片手で持ち上げられそうな予感」
　この時代に奈良の大仏はまだなかったような気はするが、それくらい強まったと言いたいのです！
「じゃ、そゆことで」
「あ……か、帰るのか？　成敗しないのか？　ほら、私鬼だぞ？　がおーがおー」
「鬼の鳴き声でがおがお言うような奴は成敗しない」
「……だって、鬼の鳴き声知らないもん」
　鬼はつまらなさそうに足元の小石を蹴った。
「ところで、他の鬼は？　見たところおまえ一人みたいだけど」
「いっ、いるぞ？　私には100万人の部下がいて、お前の命を虎視眈々と……」
「ホントは？」
「……私ひとり」
「……はぁ。んじゃ、帰る」
「あっ……」
「……また明日、成敗しにくる」
「えっ？」
「だから、あんま悲しそうな顔すんな」
「しっ、してない！　するわけない！　あー嫌だなー明日もお前の顔見なきゃいけないなんてー。……えへへへっ」
　……ちょっとは笑顔隠せ、馬鹿。
「じゃな、また明日」
「お、おー！　明日な、ももたろー！　明日はお前倒すからなー！」
　満開の笑顔で手を振る鬼に見送られ、舟を漕ぐ桃太郎な俺でした。

[15回]