隅っこに追いやられがち

　夏休みっていいよね。宿題とかないと、もっといいよね。今日が31日って嘘だよね。なんだよこの宿題の量。
「タカシ、宿題もうやったの？」
　あまりの量にやる気をなくし、居間でぐったりしながらテレビ見てると母さんに声をかけられた。
「した」
「じゃ、見せて。嘘だったらお仕置きね」
「したけど、現在の科学では理解できない事象が起こり、回答欄に埋めた全ての文字が消えた」
「なんでこの子は素直に『してませんでした。嘘ついてごめんなさい、美しいお母様』って言えないのかしらねぇ……」
　そう小首を傾げる母さんは、美しいというより可愛らしかった。超童顔の上、145cmという身長のせいで、誰が見ても中学生にしか見えない。……本当に俺の親か？
「聞いてるの、タカシ？」
「どうだろう」
「ちゃんと答えなさい！」
「お腹空いた」
「……この子は。まぁいいわ、なに食べたい？」
「チョコ」
「おやつじゃないの！　おかずを聞いてるの、おかず！」
「玉子焼き」
「最初からそう言いなさいよ。……それにしても、チョコが食べたいってアンタもまだまだ子供ねぇ」
　なんだか嬉しそうに冷蔵庫の中を覗いてる母さんの言葉に、少しムッとする。
「まんま子供な人に言われたくない」
「こっ、子供じゃないわよ！　お母さん、大人よ？　ほら見なさい、この溢れる大人の魅力！」
　そう言いながら、母さんは上半身を前に倒してぐぐっと胸を寄せた。……う、倒しすぎて、服の隙間からピンク色のが一瞬。
「よ、寄せても寄る胸がないというのは、見てて哀れですね」
　だが、母親ので動揺したなんて思われるのはアレなので、心の中を隠したまま強がる。
「よっ、寄ってるわよ！　タカシがちゃんと見てないから見えないだけ！　ほら、ちゃんと見なさい！」
　母さんは俺の頭を抱え、ぐっと胸に押し付けた。ほのかな膨らみと、そしてぽっちの感触が俺の頬に！
「ちょ、ちょっと！　見えない！　つーか当たってる、当たってるから！」
　いきなりのことに、少し乱暴に母さんの手を払う。……うう、動悸ドキドキ心臓破裂しそう。
「なにを慌ててるの？　……ははーん」
　まるで獲物を見つけたかのように、母さんの目が少し細まった。
「ママのおっぱいに興奮しちゃった？　あはっ、お母さん綺麗だからドキドキしちゃうわよねー♪」
　やけに機嫌よさそうに両手で頬を押さえ、やんやんと年甲斐なくはしゃぐ我が母。
「や、綺麗ってのはどうだろう」
　ドキドキしたことにはあえて触れず、気になった部分だけ言及する。
「むーっ！」
　すると、急激に機嫌を損ねた母さんに頬をつねられた。
「キレイでしょ！　ほら、言ってみて！　き・れ・い！」
「胃液」
「全然違うでしょっ！」
「や、可愛いとは思うけどさ、綺麗ってのはちょっと違うような……」
「っ！　か、可愛いだなんて、こんなオバサンに何言ってるんだか！　まったく、馬鹿な子ねー♪」
　機嫌を直した母さんは、遠慮なく俺の背中をバシバシ叩いた。
「いて、いていて」
「それじゃお母さん、ぱぱっとご飯作っちゃうからね。いい子にして待っててねー♪」
　スキップでもしそうな勢いで、母さんは台所に向かった。あ、転んだ。パンツ丸出し。

　母さんの頭を撫でて慰めてからしばらく後、料理ができたと声がかかった。
「じゃ～ん！　おまちどぉ～！」
　普通より小さめとはいえ、テーブル半分を占めるほどの巨大な黄色。……全部玉子焼き？
「ちょーっとお母さん張り切っちゃった。でも若いし、大丈夫よね？」
「隠していたけど、実は更年期障害に悩まされる年代なんだ」
「ささっ、召し上がれ♪」
　俺の必死の抵抗を無視し、母さんは満面の笑みで俺が食うのを今か今かと待ち構えていた。
「あ、あの、全部は流石に……」
「……お母さんの料理、嫌い……かな？」
「母さんと同じくらい大好きさ！」
　演技とはいえ泣きそうになってる母さんを見てると、そんな言葉が口をついて出ていた。一気に玉子焼きに食いつく。なんだこの量。
「お、同じくらいって……もう、この子は馬鹿なことばっか言って♪」
　必死で料理と格闘する俺を、母さんは微笑ましそうに、楽しそうに見つめていた。

[8回]