隅っこに追いやられがち

　いずみが腹が減ったと言うので、学校帰りに屋台のたこ焼きを食うことになった。公園のベンチに座り、いずみと並んでたこ焼きをほうばる。
「はふはふ……はふ。あふひはー、タカひゃん」
「そうだな、断然後者の方がタイプだ」
「何の話やねん！」
「何言ってんだか全く分からなかったので、ボンキュッボンとつるぺたーんどちらが好み？　と聞かれたと思い込んだ」
「そんな長いこと喋ってへんし、そんなこと聞かへん！　タカちゃんのあほー！」
「ふふん」
「なんで嬉しそうやねん……あんな、熱いなあって言うてん」
「なんだ、たこ焼きの話か。……これ、うまいか？」
　そう言った途端、いずみの目が妖しく光った。いかん、と思ったが後の祭り。
「あったり前やんか！　こんなおいしいもん、世界中探してもないで！　ええか、小麦粉っちゅうんは何にでもあうねん。それを丸めて、しかもタコ！　タコやで、タコ入れて焼いてんで、おいしいに決まってるやんか！」
「あ、ハト。くるっくー」
「ウチの話聞けっ！」
　いずみがどでででーと駆けてハトを蹴散らす。
「負けるか！」
「ひゃああああ！？」
　負けん気を刺激されたので、ハトを蹴散らしたいずみを蹴散らす。
「ウチを蹴散らすな！」
「いや、つい」
「ついやない！　タカちゃんのあほー！」
　申し訳なく思ったので、いずみの頭をなでて労わる。
「こ、こんなんで誤魔化されるほど、ウチ子供やないもん」
「悪かった。金輪際なでない」
　いずみが物凄く恨みがましい目で僕を見ます。
「……タカちゃんのあほー」
「たこ焼きなんておいしくないって宣言したら、なでなでを再開する」
「…………。だっ、誰がそんなこと言うか、あほー！」
「その間は何ですか」
「なんでもあらへん！　なでなでなんてしてほしないわ、あほー！　タカちゃんのあほー！」
「阿呆ではないむしゃむしゃ」
「むしゃむしゃて……たこ焼き食うてるやないの！　しかも、ウチの！　食うな！」
「うまひ」
「まずい言うてたやんか！　どういうこっちゃ！」
「いや、前にいずみが作ってくれたのに比べたらおいしくないな、って話。これ単品だとそこそこ美味いよ？」
「……そ、そないか。そーゆーことやったらええわ」
「いずみさん、いずみさん」
「な、なんやねんな」
「顔赤いぞ」
「あっ、赤ないわっ！　あほー！　タカちゃんのあほー！」
「湯気が出そうな勢いで赤いのは俺の気のせいなのか」
「き、気のせいに決まってるやろ！　性格に加えて、目まで悪なったんちゃう？」
「成長の悪い奴は言うことが違うな。いつ第二次性徴が来るんだ？」
「うっさい！」
「もがもがもが」
　口の中に次々たこ焼きが詰められる。とても熱い。
「ふー……あああああ！　全部詰めてもーたやんか！　もー、何すんねんな！　タカちゃんのあほー！」
　俺は悪くない、と思いながら口の中のたこ焼きを必死で咀嚼する。もぐもぐごくん。
「げふー」
「うー……ウチのたこ焼きやのにぃ……。ウチがげふー言いたかった……」
「俺のことは気にせず言えばいい。さんはい」
「げふー。……たこ焼きでお腹一杯なってから言いたいんや！」
「ふむ。じゃ、自分で作ればいいじゃない。そして俺にも食べさせればいいじゃない」
「……タカちゃん、ウチの作るたこ焼き、食べたいん？」
「食べたい」
「しゃ、しゃーないなあ。そこまで言うんやったら作ったるわ。あーめんどくさ♪」
「じゃあいい」
「作るから食え！　食べへんかったら殺す！」
　知り合いに脅迫される放課後だった。

[5回]